Mange flygtninge har haft meget voldsomme oplevelser i deres hjemland eller under flugten – oplevelser, som har sat dybe spor i erindringen, og som præger livet i lang tid derefter.
Hændelser, der udløser traumer – det vil sige psykiske og/eller fysiske symptomer – hos flygtninge, kan være krig, etnisk udrensning, arrestation, fængsling, ophold i koncentrationslejr, tortur, voldtægt og anden organiseret vold.
Hertil skal lægges selve flugtoplevelsen, der kan have strakt sig over en længere periode, og de tab, der følger med at måtte forlade sin familie, ejendom og vante omgivelser.
Generelt kan man sige, at begivenheder, som kan give traumer, involverer:
Karakteristisk for sådanne hændelser er, at den udsatte person ikke på nogen måde kan forhindre begivenheden, der opleves som ekstrem og faretruende. De fleste vil reagere med psykiske symptomer.
Hjernen reagerer på voldsomme og grænseoverskridende oplevelser ved at producere en stor mængde stresshormoner, der sætter kroppen i alarmtilstand. Det er en mekanisme fra naturens hånd, som tjener til overlevelse i en livstruende situation.
Stresshormoner gør en person i stand til at tænke og reagere hurtigt. Men hvis en grænseoverskridende oplevelse enten er meget voldsom eller står på over længere tid, kan man senere opleve, at stressniveauet vokser, uden at der tilsyneladende er fare på færde.
En del flygtninge med traumer får diagnosen PTSD. PTSD er en forkortelse for Post Traumatic Stress Disorder, der almindeligvis oversættes som posttraumatisk stressforstyrrelse.
Flygtninge, der har PTSD, er vedvarende plaget af følgerne af de traumatiske begivenheder. Det kommer til udtryk i en ændret adfærd, øget anspændthed samt en række øvrige fysiske og psykiske reaktioner.
PTSD er ikke en sygdom i traditionel forstand men et syndrom. Det vil sige at tilstanden omfatter en række karakteristiske symptomer, herunder:
Traumatisering kan have afgørende betydning for den enkelte flygtnings evne til at arbejde og til at omgås andre mennesker, herunder sine egne børn og ægtefælle. Det er derfor nødvendigt at tilbyde flygtninge med traumer og deres familier en målrettet støtte, så de kan komme til at leve et liv så nær det almindelige som muligt.
Hvis du vil vide mere traumatisering og PTSD, kan følgende bøger anbefales:
